Enfermedades tropicales desatendidas

Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) son un grupo de 20 enfermedades que afectan a poblaciones empobrecidas, fundamentalmente de zonas tropicales. Estas zonas son normalmente áreas rurales, de conflicto y/o de difícil acceso, donde los servicios de saneamiento y la atención médica son escasos. Se las llama desatendidas por no haber recibido suficiente atención por parte de los programas de salud mundial.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una sexta parte de la población (más de mil millones de personas), padecen al menos una de las enfermedades tropicales desatendidas. La concentración de estos casos es sobre todo en África y América Latina. Más del 70% de los países y territorios afectados por estas enfermedades tienen economías de ingresos bajos o medios-bajos. Para atajar este gran problema de salud, es necesario introducir en esas zonas servicios esenciales de salud y distribución de medicamentos. También es fundamental el control de vectores mediante un eficaz control veterinario, así como una mejora en las condiciones de salubridad e higiene. El correcto diagnóstico de estas enfermedades es crucial, no solo para el tratamiento de los pacientes, sino para la vigilancia epidemiológica y para hacer un buen uso de los antibióticos. Según la OMS, el déficit de diagnósticos es uno de los principales obstáculos para cumplir los objetivos que se han marcado para el control y eliminación de las enfermedades tropicales desatendidas.