Enfermedades de transmisión sexual

Las enfermedades de transmisión sexual (ETSs), también conocidas como infecciones de transmisión sexual (ITSs), son enfermedades que se transmiten fundamentalmente de persona a persona durante el acto sexual (como la sífilis, la gonorrea o la clamidia), pero hay otras (como el Zika, el ébola o la viruela del mono) que aunque pueden transmitirse por contacto sexual, lo más común es que se transmitan por otras vías. También es posible transmitir estas enfermedades de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.

Hay más de 30 patógenos que se transmiten por contacto sexual, pero solo ocho son lo que causan las ETSs de mayor incidencia. De entre estas, 4 enfermedades son curables - sífilis, gonorrea, clamidia y tricomoniasis -, y 4 no - hepatitis B, virus del herpes simple (VHS), VIH y virus del papiloma humano (VPH) -. Los síntomas varían dependiendo de la persona y de la causa, y muchas pueden no mostrar ningún síntoma aunque estén infectados. Las enfermedades de transmisión sexual tienen un impacto directo en la salud sexual y reproductiva: estigmatización, infertilidad, cáncer, complicaciones en el embarazo e incremento de posibilidades de contraer VIH. Todas las ETSs se pueden tratar con medicamentos, y algunas de ellas se pueden curar completamente. Para prevenir estas enfermedades, es sumamente importante practicar sexo seguro, la vacunación, e incluso medidas como la circuncisión o el uso de microbicidas.

Según la OMS, más de un millón de enfermedades de transmisión sexual se contraen cada día en todo el mundo, la mayoría de las cuales son asintomáticas. Cuando se presentan síntomas, pueden ser inespecíficos. Es por esto que los test de diagnóstico de enfermedades de transmisión sexual son extremadamente importantes.