Herpes oral

El herpes oral es una infección causada principalmente por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Forma parte de las enfermedades incluídas en el panel de TORCH. La transmisión es mayoritariamente por contacto de boca a boca, aunque puede transmitirse también a la zona genital por contacto bucogenital, provocando el herpes genital. El mayor riesgo de transmisión es cuando hay llagas. En raras ocasiones, el VHS-1 se transmite de madre a hijo durante el parto, provocando el herpes neonatal. Los síntomas son hormigueo, picazón, ampollas, secreción y costras. En un primer brote se puede experimentar fiebre, dolor de encías, garganta, cabeza y músculos, así como inflamación de ganglios linfáticos. En muchos casos, o no se presentan síntomas o son muy leves. Las recurrencias son frecuentes debido a que el virus permanece latente en el organismo, pudiendo activarse por fiebre, cambios hormonales, estrés, fatiga, exposición al sol o al viento, cambios en el sistema inmunitario y lesión en la piel. El tratamiento consiste en antivirales para acelerar el proceso de curación. Como prevención se recomienda evitar contacto con la piel, evitar compartir elementos y mantener las manos limpias mientras haya ampollas. El diagnóstico del herpes oral se realiza mediante cultivo viral, PCR y detección de anticuerpos en sangre.

El herpes oral por VHS-1 es una infección muy extendida a nivel mundial y no tiene cura. Se adquiere normalmente durante la infancia y dura toda la vida. Se estima que alrededor de 4000 millones de personas están infectadas en todo el mundo. Las personas que ya tienen infección por VHS-1 no pueden volver a contraer ese virus, pero sí contraer una infección genital por el VHS-2, y es poco probable que las personas que ya presentan herpes labial por VHS-1 se infecten por ese mismo virus en la zona genital.

Existe un cierto porcentaje de infecciones orales que puede atribuirse al VHS-2, por lo que distinguir el tipo de virus causante de esta infección es muy importante, ya que las infecciones genitales por VHS-1 no son clínicamente tan graves y muestran menor propensión a ser recurrentes que las producidas por VHS-2.