Virus de la leucemia felina (VLFe)

El Virus de la leucemia felina (FeLV) es un retrovirus que infecta a los gatos y provoca una variedad de problemas de salud, que incluyen inmunosupresión, anemia y cáncer. Es una de las enfermedades infecciosas más comunes en los gatos y puede ser mortal, pero con las medidas preventivas adecuadas, un diagnóstico temprano y cuidados de apoyo, se puede controlar el impacto del virus. Los controles veterinarios periódicos, las vacunas y el mantenimiento de un entorno seguro para los gatos son pasos esenciales para protegerlos del FeLV.

El FeLV se transmite principalmente a través del contacto cercano entre gatos, como el acicalamiento mutuo, heridas por mordeduras, el intercambio de comederos y bebederos, y la transmisión de madre a hijo durante el nacimiento o la lactancia. El virus se elimina a través de la saliva, las secreciones nasales, la orina, las heces y la leche de los gatos infectados. Los síntomas del FeLV pueden variar ampliamente y pueden tardar semanas, meses o incluso años en manifestarse. Los síntomas comunes incluyen: pérdida de apetito, pérdida de peso, fiebre persistente, letargo, encías pálidas y otras membranas mucosas, agrandamiento de los ganglios linfáticos, diarrea persistente, dificultad respiratoria, infecciones recurrentes, trastornos neurológicos e ictericia. No existe cura para el FeLV y el tratamiento se centra en controlar los síntomas y las infecciones secundarias. Prevenir la infección por FeLV es crucial, especialmente en hogares y refugios con varios gatos. Las medidas preventivas clave incluyen: vacunación para gatos en riesgo, pruebas periódicas de FeLV para gatos nuevos que ingresan a un hogar o refugio, mantener a los gatos infectados separados de los no infectados y evitar el contacto con gatos desconocidos o callejeros. Su diagnóstico es mediante análisis de sangre que detectan la presencia del virus o antígenos virales. Las pruebas de diagnóstico comunes incluyen: ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas, ensayo de inmunofluorescencia (IFA) y reacción en cadena de la polimerasa (PCR).

La prevalencia del FeLV varía según la región y la población. En general, el FeLV es más común en gatos que viven al aire libre, en hogares con varios gatos y en refugios. Las estimaciones sugieren que aproximadamente entre el 2 y el 3 % de los gatos sanos son positivos para FeLV. La prevalencia puede ser mayor (hasta un 30 %) en poblaciones de alto riesgo, como gatos con signos clínicos de enfermedad o aquellos que viven en refugios.